La Selección Dominicana U17
tiene un reto importante a partir del 3 de abril cuando desembarque en Bradenton, Florida para participar en
la fase clasificatoria del Campeonato
U17 de la Concacaf. Esta podría ser
la primera vez que un equipo dominicano llegue a una fase final del torneo
desde que en 1996 jugó la fase de grupos donde cayó 0-2 ante México, 1-2 ante Panamá, y venció a Honduras
3-0. Luego de ese muy buen desempeño (en 1994 también les fue bien), todo se
fue cuesta abajo debido a que llegó al poder aquel que no debe ser nombrado. Desde 1999 se realizaron 10 torneos U17 de la Concacaf, en 2 la selección no
participó, en 6 se quedaron en primera ronda, y en apenas dos cruzaron a la
segunda ronda (nunca pudieron pasar a una fase final). Esos malos resultados
acumulados se reflejaron en el pobre desempeño de la selección mayor en ese
mismo período de tiempo.
Ecker Sánchez tendrá el reto dirigir el equipo en este
importante torneo. La selección Sub17
empezó a tomar forma en febrero cuando se hizo un triangular de fútbol con las
categorías inferiores de Cibao FC y Atlántico FC en Santiago, y luego visitaron al equipo de Punta Cana FC. También han jugado partidos amistosos contra O&M FC, Atlético San Cristóbal, Barcelona
Atlético y Delfines del Este.
Sin embargo el secretismo con el que manejo la convocatoria, y la poca difusión
de imágenes, videos, e información sobre la U17 por parte de la federación fue una nota negativa que debe
mejorarse. La convocatoria fue develada hace poco tiempo y se llamaron a tres
jugadores de academias en EE.UU, y
otros dos desde clubes de España.
Esta ronda clasificatoria debería ser en bastante fácil, ya que nos
enfrentamos a los equipos más débiles y somos el segundo equipos mejor colocado
en Ranking Histórico de la Concacaf que está en esa ronda. Compartimos
el Grupo B con Dominica, Antigua y Barbuda,
y Belice (Montserrat se retiró antes de que el torneo iniciase). Ninguna de
estas selecciones ha participado en una fase final de este torneo (la
dominicana si lo hizo en 1994 y 1996), y viéndolas de cerca están por debajo
del nivel del equipo criollo. Dominica
nunca ha podido avanzar de una primera ronda en zona caribeña, y apenas ha
ganado un partido en sus participaciones en los últimos 10 años. Belice jamás ha podido asomarse a esta
esta etapa debido a que es aplastado por sus rivales centroamericanos
continuamente. Antigua y Barbuda es
el rival más fuerte de los quisqueyanos en pero el desempeño reciente de estos
últimos en los torneos Concacaf U17 no
ha sido el mejor. Sin embargo debido a experiencias recientes (Bermuda) no es prudente confiarse de
ninguno de estos equipos.
El verdadero reto vendrá en una próxima ronda en mayo, en la cual el equipo
dominicano se enfrentaría al ganador del Grupo
G el 8 de mayo en un juego de
todo o nada. El rival muy probablemente podría ser Honduras, Haití o El Salvador. Ese partido representará
el verdadero termómetro de cómo estamos frente a equipos más fuertes de la
región, ya que casi siempre la historia es que se golea débiles, y los rivales de
un nivel más alto nos arrollan. Cualquiera de esas tres selecciones le lleva
bastante a la dominicana en fútbol y
será todo un reto para el equipo criollo poder abrirse paso en una eliminatoria
directa a un solo partido.
Este es un torneo muy importante para el futuro del fútbol nacional ya que
aquí se conformará la base de la selección nacional que se mantendrá activa en
la próxima década. Lo que haga esta selección en estos dos meses, también nos
dirá que tanto podemos esperar de los equipos dominicanos U20 en los próximos torneos. La primera vuelta es accesible, pero
los chicos no deben confundirse en el mar de halagos y el aumento desmedido de
confianza que podría generar su buena actuación en los primeros tres partidos,
y mantenerse firmes para el partido de mayo cuando llegará el verdadero reto.
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